Генри Уодсворт Лонгфелло

Генри Уодсворт Лонгфелло (1807-1882) - американский поэт, переводчик и преподаватель, один из самых читаемых литераторов США XIX века. Он родился в Портленде, на территории нынешнего штата Мэн, учился в Боудинском колледже и ещё в молодости печатал стихи. Его литературные интересы рано соединились с изучением иностранных языков и европейской культуры.

После окончания колледжа Лонгфелло путешествовал по Европе, готовясь преподавать современные языки. Сначала он работал в Боудине, затем занял профессорскую должность в Гарварде. Знание французской, испанской, итальянской и немецкой литературы расширяло его представление о возможностях американской поэзии. Перевод для него был способом познакомить читателей с другими традициями и развить собственную выразительность.

Широкую известность принесли Лонгфелло лирические стихотворения и баллады. В них узнаваемые жизненные ситуации соседствуют с историческими сюжетами, легендой и нравственным размышлением. Поэт охотно обращался к теме труда, стойкости, дружбы и утраты. Музыкальный стих, ясное повествование и запоминающиеся образы помогали его произведениям находить читателей за пределами узкого литературного круга.

В больших поэмах Лонгфелло искал сюжеты, связанные с историей Северной Америки. «Эванджелина» рассказывает о разлуке и поиске любимого человека на фоне изгнания акадийцев. «Песнь о Гайавате» обращается к преданиям коренных народов, переработанным в авторском литературном повествовании. Поэму нельзя считать непосредственной записью устной традиции: её композиция и язык принадлежат поэту. В «Ухаживании Майлза Стэндиша» исторический материал получает иное, более домашнее и повествовательное звучание.

Личная жизнь Лонгфелло была отмечена тяжёлыми утратами. После смерти первой жены он позднее женился на Фрэнсис Эпплтон; её гибель в 1861 году стала для него глубоким потрясением. В зрелые годы важное место заняла работа над английским переводом «Божественной комедии» Данте. Лонгфелло продолжал писать и принимать многочисленных посетителей в своём доме в Кембридже.

Поэт умер в 1882 году. Его популярность менялась вместе с литературными вкусами, но значение Лонгфелло связано с расширением читательской аудитории американской поэзии и её диалогом с европейским наследием. В русской литературе его произведения получили самостоятельную жизнь благодаря переводам поэтов разных поколений.