Джон Ячменное Зерно (перевод М. Л. Михайлова)

Джон Ячменное Зерно

Когда-то сильных три царя
    Царили заодно —
И порешили: сгинь ты, Джон
    Ячменное Зерно!

Могилу вырыли сохой,
    И был засыпан он
Сырой землею, и цари
    Решили: сгинул Джон!

Пришла весна тепла, ясна,
    Снега с полей сошли.
Вдруг Джон Ячменное Зерно
    Выходит из земли.

И стал он полон, бодр и свеж
    С приходом летних дней;
Вся в острых иглах голова —
    И тронуть не посмей!

Но осень томная идет…
    И начал Джон хиреть,
И головой поник — совсем
    Собрался умереть.

Слабей, желтее с каждым днем,
    Все ниже гнется он…
И поднялись его враги…
    «Теперь-то наш ты, Джон!»

Они пришли к нему с косой,
    Снесли беднягу с ног,
И привязали на возу,
    Чтоб двинуться не мог.

На землю бросивши потом,
    Жестоко стали бить;
Взметнули кверху высоко́ —
    Хотели закружить.

Тут в яму он попал с водой
    И угодил на дно…
«Попробуй, выплыви-ка, Джон
    Ячменное Зерно!»

Нет, мало! взяли из воды
    И, на пол положа,
Возили так, что в нем едва
    Держалася душа.

В жестоком пламени сожгли
    И мозг его костей;
А сердце мельник раздавил
    Меж двух своих камней.

Кровь сердца Джонова враги,
    Пируя, стали пить,
И с кружки начало в сердцах
    Ключом веселье бить.

Ах, Джон Ячменное Зерно!
    Ты чудо-молодец!
Погиб ты сам, но кровь твоя —
    Услада для сердец.

Как раз заснет змея-печаль,
    Всё будет трынь-трава…
Отрет слезу свою бедняк,
    Пойдет плясять вдова.

Гласите ж хором: «Пусть вовек
    Не сохнет в кружках дно,
И век поит нас кровью Джон
    Ячменное Зерно!»