Язык и зубы

(Восточный аполог)

Один султан пенял седому визирю,
Что твёрдой стойкости он не имел во нраве.
«За недостаток сей судьбу благодарю!
Им удержался я и в почести, и в славе, —
Сказал визирь ему, — и при дворе твоём
Средь частых перемен он был моим щитом.
Мне шестьдесят пять лет, — прибавил он с улыбкой, —
Из твёрдых тех зубов, которые имел,
          Ты видишь — редкий уцелел;
Но все их пережил один язык мой гибкой».

<1823>