Воспитание Льва

XII. Воспитание Льва

Льву, Кесарю лесов, бог сына даровал.
        Звериную вы знаете природу:
У них, не как у нас — у нас ребенок году,
Хотя б он царский был, и глуп, и слаб, и мал;
                А годовалый Львенок
            Давно уж вышел из пеленок.
Так к году Лев-отец не шуткой думать стал,
        Чтобы сынка невежей не оставить,
            В нем царску честь не уронить,
И чтоб, когда сынку придется царством править,
Не стал бы за сынка народ отца бранить.
Кого ж бы попросить, нанять или заставить
Царевича Царем на-выучку поставить?
        Отдать его Лисе — Лиса умна,
Да лгать великая охотница она;
        А со лжецом во всяком деле мука.—
Так это, думал Царь, не царская наука.
        Отдать Кроту: о нем молва была,
        Что он во всем большой порядок любит:
            Без ощупи шага́ не ступит
И всякое зерно для своего стола
            Он сам и чистит, сам и лупит;
                И словом, слава шла,
Что Крот великий зверь на малые дела:
Беда лишь, под носом глаза Кротовы зорки,
            Да вдаль не видят ничего;
Порядок же Кротов хорош, да для него;
А царство Львиное гораздо больше норки.
Не взять ли Барса? Барс отважен и силён,
        А сверх того, великий тактик он;
            Да Барс политики не знает:
        Гражданских прав совсем не понимает,
Какие ж царствовать уроки он подаст!
        Царь должен быть судья, министр и воин;
            А Барс лишь резаться горазд:
Так и детей учить он царских недостоин.
Короче: звери все, и даже самый Слон,
            Который был в лесах почтён,
                Как в Греции Платон,
        Льву всё еще казался не умен,
                    И не учен.
По счастью, или нет (увидим это вскоре),
            Услышав про царево горе,
        Такой же царь, пернатых царь, Орел,
                    Который вел
                Со Львом приязнь и дружбу,
Для друга сослужить большую взялся службу
        И вызвался сам Львенка воспитать.
            У Льва как гору с плеч свалило.
И подлинно: чего, казалось, лучше было
Царевичу царя в учители сыскать?
                Вот Львенка снарядили
                    И отпустили
            Учиться царствовать к Орлу.
Проходит год и два; меж тем, кого ни спросят,
О Львенке ото всех лишь слышат похвалу:
Все птицы чудеса о нем в лесах разносят.
        И наконец приходит срочный год,
                Царь-Лев за сыном шлёт.
Явился сын; тут царь сбирает весь народ,
            И малых и больших сзывает;
            Сынка целует, обнимает,
И говорит ему он так: «Любезный сын,
            По мне наследник ты один;
Я в гроб уже гляжу, а ты лишь в свет вступаешь:
        Так я тебе охотно царство сдам.
            Скажи теперь при всех лишь нам,
            Чему учен ты, что ты знаешь,
И как ты свой народ счастливым сделать чаешь?» —
«Папа́», ответствовал сынок: «я знаю то,
            Чего не знает здесь никто:
            И от Орла до Перепёлки,
            Какой где птице боле вод,
            Какая чем из них живет,
            Какие яица несет,
И птичьи нужды все сочту вам до иголки.
Вот от учителей тебе мой аттестат:
            У птиц недаром говорят,
            Что я хватаю с неба звезды;
Когда ж намерен ты правленье мне вручить,
        То я тотчас начну зверей учить
                        Вить гнезды».
        Тут ахнул царь и весь звериный свет;
            Повесил головы Совет,
        А Лев-старик поздненько спохватился,
            Что Львенок пустякам учился
            И не добро он говорит;
Что пользы нет большой тому знать птичий быт,
Кого зверьми владеть поставила природа,
И что важнейшая наука для царей:
            Знать свойство своего народа
            И выгоды земли своей.