Иван Крылов

Иван Андреевич Крылов родился 2 (13) февраля 1769 года в Москве, в семье армейского офицера. Детство прошло в бедности: после смерти отца семья жила в Твери, потом снова в столицах. Систематического учения почти не было — он добирал французский, литературу и театр сам, много читая и служа писцом. В юности писал комические оперы и сатирическую прозу, издавал журналы «Почта духов», «Зритель», «Санкт-Петербургский Меркурий». Острый тон стоил ему неприятностей, и на время он отошёл от шумной журналистики.

Главное дело началось позже. С 1809 года Крылов печатал басни, которые сразу стали читаться вслух — в гостиной, в гимназии, на площади. «Ворона и Лисица», «Стрекоза и Муравей», «Квартет», «Лебедь, Щука и Рак», «Слон и Моська» говорили о лести, лени, тщеславии и общем деле так, что мораль не отделялась от сцены. Язык басни он сделал разговорным и точным: звери говорят по-русски, а не по учебнику. С 1812 года служил в Императорской публичной библиотеке, жил в Петербурге почти невыездно и к старости стал живой достопримечательностью столицы, ленивой и зоркой одновременно.

При жизни вышло несколько книг басен; последняя прижизненная — в 1843 году. Крылов умер 9 (21) ноября 1844 года в Петербурге. Похоронен в Александро-Невской лавре. Памятник в Летнем саду потом поставили не драматургу и не журналисту, а баснописцу. Басни пережили и XVIII век, в котором он начинал, и XIX, в котором стал классиком: их читают раньше романов, потому что в короткой сцене уже видна вся человеческая комедия.