Пир

V. Пир

          В голодный год, чтобы утешить мир,
              Затеял Лев богатый пир.
          Разосланы гонцы и скороходы,
                      Зовут гостей:
                          Зверей
              И малой, и большой породы.
На зов со всех сторон стекаются ко Льву.
              Как отказать такому зву?
Пир дело доброе и не в голодны годы.
Вот приплелись туда ж Сурок, Лиса и Крот,
              Да только часом опоздали
              И за столом гостей застали.
              У кумушки-Лисы хлопот
          На ту беду случился полон рот;
              Сурок прохолился, промылся,
                  А Крот с дороги сбился.
Однако ж натощак никто домой нейдет,
И, место подле Льва увидевши пустое,
          Все на него хотят продраться трое.
          «Послушайте, друзья!» сказал им Барс:
«То место широко, да только не про вас,
          Тут придет Слон и вас сойти заставит,
              Иль хуже: вас он передавит.
                          И так,
Когда не хочется домой вам натощак,
              Так оставайтесь у порогу:
Вы сыты будете — и это слава богу.—
              Места не ваши впереди:
Их берегут зверям лишь крупного покроя;
А кто из мелочи не хочет кушать стоя,
              Тот дома у себя сиди».