Быль или басня, как кто хочет назови (Д. В. Давыдов)

Быль или басня, как кто хочет назови

За правду колкую, за истину святую,
        За сих врагов царей, — деспот
Любимца осудил: главу его седую
        Велел снести на эшафот.
    Но сей пред смертию умел добиться
        Пред грозного царя предстать —
        Не с тем, чтоб плакать иль крушиться,
        Но, если правды он боится,
        Хотя бы басню рассказать.
Царь жаждет слов его — философ не страшится
        И твёрдым гласом говорит:
        «Ребёнок некогда сердился,
Увидев в зеркале свой безобразный вид;
Ну в зеркало стучать, и в сердце веселился,
        Что мог он зеркало разбить.
        Назавтра же, гуляя в поле,
В реке свой гнусный вид увидел он опять…
Как реку истребить? — нельзя, и поневоле
Он должен был в душе и стыд и срам питать!
        Монарх! стыдись; ах! это сходство
                Прилично ль для царя?..
        Я зеркало — разбей меня,
                Река — твоё потомство:
        Ты в нём ещё найдёшь себя!»

    Монарха речь сия так убедила,
Что он велел ему и жизнь, и волю дать;
Постойте, виноват — велел в Сибирь сослать,
А то бы эта быль на сказку походила.

1803