Последняя жертва

Вкруг Африки знойной, по бурной равнине
Безбрежных тропических вод,
К далекой стране восходящего солнца
Семья броненосцев плывет.
Прекрасны и грозны стальные гиганты --
Окрашены в цвет боевой
И жерлами сотен орудий зияют,
Готовые ринуться в бой.
Но странно-безмолвны они, как гробницы:
Ни кликов, ни песен живых;
Недвижнее статуй, угрюмые люди
Стоят у лафетов стальных:
Так узник стоит перед плахой кровавой...

"Погибель верна впереди,
И тот, кто послал нас на подвиг ужасный, --
Без сердца в железной груди!
Мы -- жертвы... Мы гневным отмечены роком...
Но бьет искупления час --
И рушатся своды отжившего мира,
Опорой избравшего нас.
Заря золотая свободы родимой,
Не мы твой увидим восход,
Но если так нужно, -- возьми наши жизни...
Вперед, на погибель! Вперед!"

И вот зашумели восточные воды,
Седой буревестник кричит...
Привет тебе, грозное Желтое море!
Чу! выстрел далекий гремит...
"Не флот ли Артура?.. Взгляни: "Петропавловск",
"Полтава", "Победа", "Баян"...
То старый Макаров к нам едет навстречу,
Салют отдает "Ретвизан"..."

Безумная греза!.. Уж гордо не грянет
Огонь из родных амбразур:
В развалинах дымных, кровавою раной
Зияет погибший Артур!
И путь туда русскому флагу заказан...
Смелее ж направо! Вперед --
К безвестным утесам враждебной Цусимы,
В зловещий Корейский проход!

"Ты сжалишься, сжалишься, праведный боже,
И волю изменишь свою:
Пусть чудо, великое чудо свершится --
Врага поразим мы в бою!"
. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Свершилось!.. На дне ледяном океана
Стальные красавцы лежат,
И чуда морские, акулы и спруты,
На них в изумленьи глядят.
Разбиты, истерзаны, кровью залиты
Грот-мачты, лафеты, рули...
Ни стона, ни звука... В могильном покое,
Недвижимы, спят корабли...

Но бурею весть по отчизне далекой
Промчится, темна и грозна, --
И кличем могучим: "Довольно!" ответит
Одетая в траур страна.
Довольно! Довольно! Герои Цусимы,
Вы жертвой последней легли:
Рассвет уже близок... Она у порога --
Свобода родимой земли!