Батрак

(Из Марии Конопницкой)
В колосьях желтеющих нив утопая,
По узкой меже, сквозь редеющий мрак,
В убогой сермяге, кряхтя и вздыхая,
Проходит свободный батрак.
Свобода и рабство еще не бывали,
Казалось, от века в союзе таком,
Еще не светилось подобной печали
Во взоре разумном людском!
Тот год был тяжелый: по всходам промчался
Серебряный бич многоводных дождей,
И пахарь лишь плевел бесплодных дождался
С заплаканной нивы своей.
За подати выгнан, как зверь нелюдимый,
Из хаты, он брата кругом не нашел;
Заветную горсть лишь землицы родимой
В платок завязал -- и пошел!..
Свирель заиграла над синей рекою,
Румяное солнце встает из-за гор...
Свободный батрак! Что ж ты стал и полою
Кафтана ресницы отер?
Свободный... Уж в ясли сегодня буренке
Не нужно душистого сена бросать;
Ты волен теперь из родимой сторонки,
Куда загадаешь, бежать.
Свободный... Ты тягости в мире не знаешь, --
Коса разве та, что звенит за спиной,
Отрепье, которым скелет прикрываешь,
Да боль от тревоги глухой!
Свободный... Малютку последнего -- сына
В слезах на кладбище весною ты снес,
И с жалобным визгом остался близ тына
Лежать издыхающий пес...
Назад оглянулся ты с горечью новой:
Опишут там каждую тряпку в избе,
Убогое поле, лесок вересковый...
Коса лишь осталась тебе!
Иди же косить! -- Хоть издохни без хлеба,
Хоть силу свою ты вконец изведи,
Но подать -- священная заповедь неба,
Ее не нарушь ты, иди!
Чего же стоит он, свободный, как птица?
Живи, коли хочешь, не хочешь -- умри,
В реке утопись, иль иссохни, как спица,
Трудясь от зари до зари!

И горстью хоть волосы рви он -- не встретит
Ни в ком состраданья живого бедняк.
Хоть мертвым пади -- и никто не заметит...
Свободный он, вольный батрак!