Рожденіе басни

(Легенда)

Торжество. Трубятъ герольды.
Завтра утромъ на зарѣ
Будутъ жечь нагую Правду
Всенародно на кострѣ.

Ждетъ весь городъ. Даже дѣти
Просятъ: „мама, разбуди“.
До зари, толпа народа
Собралась на площади.

Тамъ чернѣлъ костеръ зловѣщій
Заготовленный въ ночи,
И назначеннаго часа
Дожидались палачи.

Наконецъ... Сверкаютъ шлемы
И идетъ она, въ цѣпяхъ,—
Эта наглая, нагая,—
Со скрижалями въ рукахъ.

Привели. И привязали
У позорнаго столпа.
И костеръ мгновенно вспыхнулъ—
Такъ и ахнула толпа.

Пламя, взвившись по скрижалямъ,
Крѣпко сжало ихъ въ тиски
И коробило, и рвало,
И ломало ихъ въ куски.

А судья глядѣлъ безстрастно
На караемое зло.
И среди толпы у многихъ
На душѣ поотлегло.

Лишь вдали стоялъ уныло,
Головой на грудь поникъ,
И пугливо озираясь,
Плакалъ „тайный ученикъ“.

Обгорѣлыя скрижали
Грузно рухнули въ дрова,
И въ послѣднюю минуту
Ярко вспыхнули слова.

Это буквы раскалились—
И мильонами огней
Разлетѣлись въ жгучихъ брызгахъ
Въ сердце чистое дѣтей.

Совершилось. Груда пепла,
Чуть-синѣющій дымокъ...
Отъ преступницы остался—
Догоравшій уголекъ.

Вдругъ — изъ пепла, невредима
И не тронута огнемъ,
Появилась та-же Правда—
Со смѣющимся лицомъ.

Прикрываясь прибауткой,
Добродушно хохоча,—
Держитъ рѣчь она къ народу
На глазахъ у палача.

Говоритъ она все то же...
А они — гляди, гляди:
Цѣлый громъ рукоплесканій
Раздался на площади.

Вотъ, ведутъ обратно въ городъ
Правду-Басню съ торжествомъ.
Самъ судья ее съ поклономъ
Званой гостьей ввелъ въ свой домъ.

Повели ее по школамъ,
И заставили дѣтей
Повторять ея уроки
Подъ диктовку матерей.