Уолт Уитмен

Уолт Уитмен (1819-1892) - американский поэт и публицист, один из создателей нового поэтического языка Соединённых Штатов. Его стихи обращены к человеческой личности, телесной и духовной жизни, труду, природе и опыту общего существования. Широкое дыхание строки и свободное движение речи стали характерными чертами его поэзии.

Уитмен родился на Лонг-Айленде и вырос также в Бруклине. Рано оставил обычное школьное обучение, работал в типографии, преподавал и занимался журналистикой. Практический опыт газетного дела и интерес к повседневной жизни расширили его представление о людях и американском обществе.

В 1855 году Уитмен самостоятельно издал первую книгу «Листья травы». Этот сборник стал главным делом его литературной жизни: поэт неоднократно расширял и перерабатывал его. Книга представляла собой открытое пространство, в котором личный голос обращался к другим людям, а отдельное наблюдение включалось в обширную картину мира.

В стихах Уитмена встречаются развёрнутые перечисления, повторы и обращения к собеседнику. Слово «я» у него может обозначать и конкретного человека, и стремление вместить разнообразный опыт. Поэт говорит о близости людей, достоинстве личности и связи человека с природой, сохраняя интерес к материальным подробностям жизни.

Во время Гражданской войны он посещал раненых и помогал им в госпиталях. Этот опыт придал его поэзии особое внимание к страданию, смерти и памяти. Образы войны в его произведениях связаны с судьбой отдельного человека и с переживанием утраты, которое объединяет живых.

После тяжёлой болезни в 1873 году Уитмен поселился в Камдене, штат Нью-Джерси. В последние годы продолжал работать над «Листьями травы» и другими текстами. Он умер в 1892 году. Последовательные издания сборника сохранили историю его поэтического труда и меняющегося взгляда на собственную книгу.

Уитмен повлиял на развитие свободного стиха и на способы говорить в поэзии о современной жизни. Его русские переводы важны для истории литературного обмена между Россией и Америкой. Переводчикам приходится передавать не только смысл длинной строки, но и её ритм, интонацию обращения и напряжение между личным переживанием и общим голосом.