Вольтер

Вольтер - так назвал себя писатель Франсуа-Мари Аруэ - главная фигура французского Просвещения: философ, историк, драматург, поэт и бесстрашный публицист. Он родился в Париже в 1694 году в семье нотариуса, учился в иезуитском коллеже Людовика Великого, где получил блестящее образование и привычку к насмешке. Отец прочил сыну карьеру юриста, но юноша выбрал литературу и скоро стал известен остроумными стихами.

Первые неприятности случились в 1717 году: за сатиру на регента его заключили в Бастилию. В заключении он закончил трагедию «Эдип» (1718), поставленную с огромным успехом, и принял имя Вольтер. В 1726 году после ссоры с вельможей он был избит слугами, а затем отправлен в изгнание. Два года, проведённые в Англии, дали ему знакомство с Локком, Ньютоном, Шекспиром и английскими свободами. Итогом стали «Философские письма» (1734), которые во Франции сожгли по решению парламента.

Поэзия занимает в наследии Вольтера большое место. Эпическая поэма «Генриада» (1728) прославляла Генриха IV как идеал терпимого монарха. «Рассуждение о человеке» (1738) и «Поэма о гибели Лиссабона» (1756) - философские стихи о зле и страдании. Шутливая поэма «Орлеанская девственница» вызывала запреты и споры. Но больше всего Вольтер писал небольшие стихотворения: послания, эпиграммы, мадригалы, экспромты, обращённые к друзьям, женщинам и королям.

В 1740-е годы он жил с маркизой дю Шатле в замке Сирей, занимался физикой и историей, написал «Задига» и первую версию «Микромегаса». В 1750 году принял приглашение прусского короля Фридриха II, но поссорился с ним и покинул Берлин. Поселившись в Ферне близ Женевы, Вольтер стал «фернейским патриархом»: к нему приезжали гости со всей Европы. Здесь появились «Кандид» (1759), «Трактат о терпимости» (1763) и «Философский словарь» (1764). Вольтер добился пересмотра дела казнённого Жана Каласа и открыто боролся с религиозным фанатизмом и судебным произволом.

В 1778 году в Париже его встретили как национального героя. Он умер 30 мая того же года, а в 1791 году прах перенесли в Пантеон.

В России Вольтера читали и обсуждали при дворе Екатерины II, с ним переписывалась императрица. Его стихи переводили Николай Львов, Григорий Хованский, Семён Бобров, Михаил Херасков, Иван Тургенев и многие другие. Эти переводы редко бывают точными: переводчики часто смягчали французский каламбур или добавляли свою мысль. В библиотеке «Лиры» собраны пять стихотворений Вольтера в русских переводах XVIII и XIX веков. Имя переводчика указано в конце страницы каждого текста.

Вольтер оставил огромное эпистолярное наследие: сохранилось свыше десяти тысяч его писем. В них он обсуждает политику, поэзию и науку, шутит, советует и спорит. Такая переписка была частью его литературного дела: письма читали вслух в салонах и печатали в журналах. Стихи в этой манере - тоже форма беседы: небольшая шутка, послание к даме, остроумный ответ врагу.

Его лёгкость в соединении с серьёзностью мысли стала недостижимым образцом для поколений. В России его читали в оригинале, переводили, оспаривали и пародировали. Интерес к его иронии заметен у многих русских поэтов XIX века.