Уильям Батлер Йейтс

Уильям Батлер Йейтс родился 13 июня 1865 года в Сандимаунте, пригороде Дублина, в протестантской семье англо-ирландского происхождения. Отец, Джон Батлер Йейтс, получил юридическое образование, но, когда сыну было два года, оставил адвокатуру и уехал в Лондон изучать живопись, став портретистом. Младший брат поэта, Джек Батлер Йейтс, тоже стал известным художником. Детские годы Уильям провёл в графстве Слайго, образование получал в Дублине и Лондоне. В 1880 году семья вернулась в Ирландию, и после школы Уильям поступил в художественное училище.

Рано увлёкшись поэзией, фольклором и оккультизмом, он быстро обратил на себя внимание: его ранние стихи благосклонно приняли Уильям Хенли, Джерард Хопкинс, Уильям Моррис и Оскар Уайльд. В 1885 году Йейтс познакомился с Джоном О'Лири, фением, вернувшимся в Дублин после долгих лет заключения и изгнания. Под его влиянием он стал писать патриотические стихи и статьи, а в его поэтике появились образы древнеирландской кельтской культуры. Ещё в художественной школе он сблизился с Джорджем Расселом, будущим поэтом и оккультистом, писавшим под псевдонимом А. Е.; вместе они основали Герметическое общество. В середине 1880-х Йейтс ненадолго присоединился к Теософскому обществу, но быстро разочаровался, а в 1890 году вступил в Орден Золотой зари.

30 января 1889 года он познакомился с Мод Гонн, активной участницей движения за независимость Ирландии, которая надолго стала его любовью и вовлекла его в политическую борьбу. В том же году вышел первый сборник «Странствия Ойсина»: книга насыщена непонятными кельтскими названиями, а в манере письма заметно влияние Спенсера, Шелли и прерафаэлитов. В 1892 году появилась стихотворная драма «Графиня Кэтлин» о самопожертвовании ирландской графини ради спасения крестьян от голода.

Сборник «Ветер в камышах» (1899), по мнению критиков, - главное достижение раннего периода. В нём много героев кельтской мифологии и фольклора, а сам Йейтс получил репутацию певца «кельтских сумерек», времени упадка национальной культуры Ирландии. В 1900-х годах его поэзия стала более реалистичной и политизированной: в сборнике «В семи лесах» (1903) заметен переход от напыщенных форм к более разговорному стилю.

Начало XX века ознаменовалось увлечением театром. Йейтс участвовал в работе первого национального театра Ирландии - «Театра Аббатства» - и вскоре стал его многолетним директором; на его пьесы повлиял японский театр но. Он познакомился с молодым поэтом-модернистом Эзрой Паундом, который оказал влияние на его стиль, и поддерживал начинающих авторов.

Весной 1917 года Йейтс приобрёл в графстве Голуэй участок с усадьбой и заброшенной нормандской башней, ставшей в его поздних стихах символом традиционных ценностей и духовного развития. Осенью того же года он женился на Джорджи Хайд-Лиз; в браке родились сын и дочь. С 1919 года семья десять лет жила в усадьбе. В 1923 году Йейтсу присудили Нобелевскую премию по литературе. Он был сенатором Ирландского свободного государства. В 1925 году вышла книга «Видение», в которой он сопоставляет этапы развития человеческого духа с фазами Луны. В зрелые годы пережил «второе рождение» как поэт, выпустив сборники «Башня» (1928) и «Винтовая лестница» (1933), которые считают вершиной его творчества.

Йейтс умер 28 января 1939 года в отеле в Ментоне, во Франции, и был похоронен в Рокбрюн-Кап-Мартен. В 1948 году его прах перевезли в Ирландию на корабле ВМС «Маха» и перезахоронили в деревне Драмклифф на берегу залива Слайго. Во время переноса останков на борт судна в церемонии прощания участвовал почётный караул французских альпийских стрелков: ранее Франция не отдавала воинские почести ни одному гражданскому лицу.

На «Лире» опубликованы четырнадцать стихотворений Йейтса в оригинале из сборника «Ветер в камышах» (1899).