Михаил Чулков

Михаил Дмитриевич Чулков - русский поэт, прозаик, издатель, собиратель фольклора и историк торговли XVIII века. Он родился в Москве в 1740-х годах; в справочной литературе встречаются разные даты рождения. Умер в Москве в 1792 году. Его деятельность охватывала сатирическую литературу, повесть, басню, издание песен, описание народных обычаев и собирание документов по истории хозяйственной жизни России.

Чулков происходил из разночинской среды. Учился в гимназии при Московском университете, затем слушал лекции по словесным наукам. В студенческие годы участвовал в театральных представлениях. Позднее его жизнь была связана с петербургским театром и придворной службой. Этот путь отличался от обычной биографии дворянского литератора: Чулков рано познакомился с необходимостью зарабатывать, с зависимостью от службы и с жизнью людей, редко становившихся главными героями высокой литературы.

Первые крупные издательские начинания относятся к 1760-м годам. В 1766-1768 годах появились четыре части «Пересмешника, или Славенских сказок», а в 1789 году - пятая. В этом собрании соединялись сказочные и приключенческие сюжеты, бытовые наблюдения, сатира и повествования о человеческой изобретательности. Обращение к народному рассказу не было простым украшением: оно помогало писателю говорить живой речью и изображать мир, который оставался за пределами торжественной литературной культуры.

В 1769 году Чулков издавал журнал «И то и сё», а в 1770 году - «Парнасский щепетильник». Его сатирическая печать была близка городской повседневности, читателю из средних слоёв общества. Писатель обращался к темам невежества, тщеславия, корысти и сословных предрассудков. Условные образы античной мифологии у него могли служить не возвышению героя, а комическому снижению привычных литературных поз. Он интересовался тем, как действуют люди в реальных обстоятельствах, где общественное положение не всегда соответствует уму и нравственным качествам.

Поэтическое наследие Чулкова связано прежде всего с сатирой и басней. В баснях «Сорока» и «Бережливость» наблюдение за характерами выражено через разговорную интонацию и резкую, наглядную ситуацию. Хвастовство и незаслуженная самоуверенность сталкиваются с оценкой окружающих, а бережное отношение к деньгам объясняется опытом тяжёлого труда. В таких произведениях заметен интерес к практическому здравому смыслу и к человеку, который судит о жизни на основании собственного опыта.

Чулков писал также торжественные стихи и крупные сатирические произведения. Его «Плачевное падение стихотворцев» использует комическое изображение поэтического мира и литературных притязаний. Работа в разных жанрах показывает, что он хорошо знал условности книжной культуры своего времени, но часто предпочитал сталкивать их с бытовой речью и повседневными интересами. В его литературе народный юмор и просветительская критика могли действовать вместе.

В 1770 году появилась «Пригожая повариха, или Похождения развратной женщины», одно из ранних произведений русской бытовой романной прозы. Рассказ ведётся от лица Мартоны, женщины из незнатной среды. Её судьба позволяет показать зависимость поведения человека от бедности, общественных связей и необходимости искать средства к существованию. Повествование не сводится к отвлечённому нравоучению: героиня рассказывает о себе с непосредственностью и противоречиями, а автор показывает сложные отношения между личной волей и социальной средой.

Большое место в деятельности Чулкова занимало собирание песен и сведений о народной культуре. В 1770-е годы выходило «Собрание разных песен». В такие издания входили и народные тексты, и произведения известных авторов, поэтому роль составителя следует отличать от авторства отдельных песен. Чулков стремился сохранить материал, существовавший в устном исполнении и повседневном обиходе. Его интерес распространялся на обряды, праздники, поверья, бытовые привычки и формы народной памяти.

В 1767 году он выпустил «Краткий мифологический лексикон». Позднее появились «Словарь русских суеверий» и его переработанное издание «Абевега русских суеверий» 1786 года. Эти труды важны как ранние собрания этнографических сведений. Их названия отражают язык эпохи Просвещения, однако собранные материалы позволяют изучать не только борьбу с суевериями, но и разнообразие народных представлений, которые писатель считал заслуживающими записи и объяснения.

Государственная служба привела Чулкова в Сенат и Коммерц-коллегию, где он работал с деловыми бумагами и архивными документами. При поддержке Александра Воронцова подготовил «Историческое описание российской коммерции», опубликованное в 1781-1788 годах. В семи томах были собраны сведения о внешней и внутренней торговле, портах, товарах, пошлинах и промыслах. Для автора торговля была частью общего хозяйственного развития, связанного с промышленностью, трудом и государственной политикой.

В последние годы Чулков готовил юридические, хозяйственные и медицинские справочные труды, продолжал работу над художественными произведениями. Не все замыслы удалось завершить. Его наследие сохранило редкое для своего времени соединение литературного вымысла, народного рассказа и интереса к документу. Поэзия Чулкова входит в этот широкий мир как язык сатиры, наблюдения и оценки человеческих поступков.