Иван Варакин

Иван Иванович Варакин - русский крепостной поэт-самоучка конца XVIII - начала XIX века. Его стихи принадлежат просветительской гражданской традиции, но за привычными литературными формами стоит опыт человека, остававшегося в зависимости от помещиков. Он писал о достоинстве личности, неправом употреблении власти и противоречии между нравственными требованиями и сословным устройством общества.

Точные годы жизни Варакина не установлены. Рождение относят к 1759 или 1760 году; о его судьбе после 1817-го достоверных сведений нет. Поэтому 1817 нельзя считать подтверждённым годом смерти. Происхождение и обстоятельства жизни известны прежде всего по автобиографии, письмам и материалам, сохранившимся у библиографа Василия Анастасевича.

Предки Варакина происходили из холмогорских крестьян. Его отец управлял имениями Строгановых и Голицыных в Пермской губернии. С юности Иван помогал в хозяйственных делах, сопровождал соляные караваны по Каме и Волге. Позднее занимался делами вотчин, железоделательных заводов и соляных промыслов. Такая работа требовала грамотности, способности вести переписку, разбираться в расчётах и отношениях с разными учреждениями.

Варакин сообщал о занятиях письмоводством и юридическими вопросами. Он исполнял сложные поручения, обращался с прошениями и бывал в Петербурге. В начале 1790-х годов некоторое время жил в столице, затем вернулся на Урал; позднее вновь подолгу приезжал в Петербург. Самостоятельность в служебных делах не означала личной свободы: поэт оставался крепостным князей Голицыных.

Первые известные публикации появились в журнале Ивана Крылова «Зритель» в 1792 году. Среди них были «Любезному сыну моего истинного благодетеля» и «Долина». В дальнейшем Варакин обращался к торжественным и гражданским жанрам, освоенным русской поэзией XVIII века. В 1806 году отдельно вышли обращённый к Державину «Мадригал покровителю нещастных» и небольшой сборник стихов, посвящённых придворному событию.

Главным книжным изданием стала «Пустынная лира забвенного сына природы», напечатанная в Петербурге в 1807 году. Варакин использовал традиционные поэтические формы и высокую лексику, стремясь говорить на языке признанной литературы. Однако его общественные взгляды не растворялись в условном торжественном слоге. В стихах звучит требование справедливости, обличение гордости и напоминание о том, что происхождение и богатство не делают человека нравственно выше других.

Мировоззрение Варакина соединяло надежду на добрые намерения монарха с резкой критикой крепостной зависимости. В ранних произведениях он мог приветствовать ограничение дворянских привилегий и видеть в государе защитника народа. Одновременно собственное положение давало ему основание говорить о бесправии и человеческом достоинстве. Это сочетание надежды и протеста составляет существенную черту его гражданской поэзии.

Попытки освободить Варакина предпринимали влиятельные люди, в том числе Гавриил Державин. По автобиографическому свидетельству поэта, помещикам предлагали значительную сумму за его выкуп, однако согласия добиться не удалось. История показывает разрыв между уважением к литературному дарованию и невозможностью обеспечить самому автору личную свободу. Признание образованного общества не отменяло крепостного права.

Около 1810 года Варакин сблизился с Василием Анастасевичем. Тот высоко ценил его произведения, посвятил ему стихотворное обращение и печатал его стихи в журнале «Улей». Сохранившаяся переписка относится к 1812-1817 годам. Благодаря этому литературному сотрудничеству известны не только произведения Варакина, но и его собственные высказывания о событиях и обстоятельствах жизни.

Особенно выразителен отклик Варакина на книгу Валериана Стройновского об отношениях помещиков с крестьянами. Написанное по этому поводу стихотворение защищало стремление улучшить положение зависимых людей. В «Улье» текст появился с дополнениями и редакторским участием Анастасевича; авторство этих добавлений необходимо отличать от собственных строк Варакина. Его поэзия была частью живого обсуждения общественных вопросов, а не только книжным упражнением.

Сведения о последних годах Варакина остаются неполными. Его литературное наследие невелико по сравнению с корпусами знаменитых современников, но представляет редкое свидетельство крепостного автора, самостоятельно вошедшего в печать. В нём слышен голос грамотного человека, хорошо знавшего хозяйственную и административную жизнь и настойчиво связывавшего поэтическое слово с нравственной оценкой власти, богатства и человеческих отношений.