Шахматы
Ходят стройные фигуры
полем клетчатой доски:
королевы, кони, туры,
пешки — легкие стрелки.
Кони выгнулись ретиво,
офицеры держат строй,
шахматисты молчаливо
на доске вступают в бой.
Вот один — сыграет пешкой,
облегченно пот сотрет,
но с лукавою усмешкой
офицера враг берет.
И опять — сидят понуро,
улыбаются порой.
Что футбол, что физкультура
перед шахматной доской?!
Когда-то в Бенгале
закаты пылали
в кровавом и черном дыму.
Горела пшеница
и каркала птица
про голод, и зной, и чуму.
Страна голодала.
И старый, и малый
плелись по дорогим, дрожа.
И тысячи нищих
Стучались в жилище,
где жил молодой раджа.
Но заперты двери,
раджа им не верит,
не знает, что голод в стране.
Он гладит павлина,
считает рубины
и ездит на белом слоне!
Голодных встречая,
он щурит ресницы,
сердясь, понимает плечом.
Его кладовая
набита пшеницей
и голод ему нипочем.
Во дворец стучится старый нищий,
исхудалый, черный, — славно джин.
Он не просит ни питья, ни пиши, —
он принес подарок для раджи.
— Подарок? Что такое?! —
Смеются сторожа,
ведут его в покои,
где дыни ест раджа.
Старик стоит понуро.
Дрожат в его руке —
забавные фигуры
на клетчатой доске.
Летит ездок веселый
на вздыбленном коне;
ступает слон тяжелый
с палаткой на спине.
Раджа в тиаре белой
ведет свои полки;
из луков мечут стрелы
лукавые стрелки.
Встают — налево черный,
направо белый строй —
и ждут, — трубач задорный
для них затрубит: «В бой!»
Смеется князь: — Сыграть хочу,
мне нравится игра.
Тебе за проигрыш плачу —
пять слитков серебра.
Старик качает головой
в ответ на речь раджи:
— Раджа, пшеницы мне простой
на доску положи.
На первой клетке — два зерна,
четыре — на второй,
на третью — восемь сыпь сполна
и вновь число удвой.
Все клетки выложи зерном,
удваивая счет,
и станет нищий богачом…
Хохочет князь: — Идет!
…